La cultura produce ricchezza, genera benessere e contribuisce alla salute delle persone. Eppure, molti professionisti altamente qualificati continuano a confrontarsi con retribuzioni basse e precarietà. Un paradosso tutto italiano.
La cultura fa bene alla salute. Non è soltanto una bella affermazione, ma una conclusione sostenuta da numerose ricerche scientifiche e sempre più riconosciuta dalle istituzioni europee.
Lo racconta l’articolo Salute, la cultura cura: le visite ai musei medicine per l’anima, pubblicato il 10 novembre 2026 su Alley Oop – Il Sole 24 Ore. Dalle visite museali utilizzate come supporto ai percorsi terapeutici alle iniziative per contrastare la solitudine, la cultura viene riconosciuta come una risorsa per la salute pubblica e il benessere collettivo.
Se la cultura produce così tanto valore per la società, perché riconosciamo così poco il lavoro di molte persone che se ne occupano?
Settore ricco, professionisti poveri
Secondo il rapporto Io sono Cultura 2026, realizzato da Fondazione Symbola e Unioncamere, nel 2025 il sistema produttivo culturale e creativo italiano ha generato 115,8 miliardi di euro di valore aggiunto, pari al 5,7% dell’economia nazionale, occupando quasi 1,54 milioni di persone. Considerando l’indotto, il valore attivato arriva a circa 310 miliardi di euro.
Il perimetro comprende attività molto diverse, dai musei all’editoria, dal design ai videogiochi. Ma questa ricchezza non si traduce necessariamente in retribuzioni adeguate per chi lavora nel settore artistico.
Un’indagine condotta nel 2021 da Art Workers Italia, ripresa anche nel 2026 da Riccardo Staglianò nella rubrica Ricchi e poveri su il Venerdì di Repubblica, evidenziava un dato impressionante: il 48,9% dei lavoratori dell’arte intervistati guadagnava meno di 10.000 euro all’anno, nonostante l’86% possedesse titoli di studio elevati.
Una fotografia che risale a qualche anno fa, ma che trova riscontro in criticità ancora attuali.
Secondo l’INPS, nel 2025 i lavoratori dello spettacolo hanno percepito una retribuzione media annua di 11.790 euro, con appena 99 giornate retribuite in media. Non si tratta degli stessi professionisti dell’indagine precedente, ma anche questi numeri raccontano la discontinuità lavorativa che caratterizza una parte del mondo culturale.
«La bellezza è il nostro petrolio» Tonino Guerra.
Un mondo affascinante, ma non sempre facile
Avendo lavorato anche nell’ambito dell’arte e della cultura, conosco il valore di un ambiente ricco di competenze, conoscenze e sensibilità straordinarie.
Ma non è necessariamente un mondo facile per chi ci lavora. Mi è capitato di ascoltare racconti di rivalità, gelosie professionali e difficoltà di collaborazione. Naturalmente non si può generalizzare: ho conosciuto professionisti di grande generosità intellettuale, tuttavia, quando le opportunità sono limitate e le carriere dipendono da incarichi e riconoscimenti, la competizione può diventare partic
olarmente forte.
Il paradosso è che proprio il mondo della cultura, che dovrebbe favorire il confronto e la circolazione delle idee, rischia talvolta di chiudersi in dinamiche poco accessibili.
Quando cambiare settore diventa una necessità
Conosco persone che hanno studiato storia dell’arte, archeologia o altre discipline umanistiche e che, dopo anni di formazione, hanno scelto di lavorare altrove. Non necessariamente per mancanza di passione, ma per costruirsi un’indipendenza economica.
C’è chi si sposta nella comunicazione d’impresa, nel marketing, nel turismo o nella consulenza. Non è sempre una sconfitta: le competenze culturali, dalla ricerca al pensiero critico, dalla capacità di interpretazione alla sensibilità per il patrimonio, possono essere preziose anche in altri settori.
Io stessa ho trovato nella comunicazione aziendale la possibilità di valorizzare esperienze e interessi maturati nel mondo della cultura.
Ma quante persone avrebbero preferito continuare a lavorare nel settore per cui si erano formate? E quante competenze perdiamo quando cambiare professione diventa una necessità anziché una scelta?
Prendersi cura di chi produce cultura
Il rapporto europeo Culture as Care, pubblicato nel giugno 2026 da Culture Next, propone di considerare la cultura come una vera infrastruttura sociale, capace di generare relazioni, partecipazione e benessere.
Una visione che condivido, alla quale aggiungerei un elemento: le condizioni professionali di chi rende possibile tutto questo.
Dietro una mostra, un museo o un progetto culturale ci sono persone che studiano, ricercano, conservano, organizzano e comunicano. Competenze che richiedono anni di formazione e che troppo spesso vengono date per scontate, quasi che la passione possa compensare una retribuzione insufficiente.
Nelle imprese parliamo sempre più spesso di sostenibilità sociale, valorizzazione delle competenze, benessere organizzativo e capacità di trattenere i talenti. Perché non applicare gli stessi principi anche al settore culturale?
L’Italia possiede un patrimonio artistico straordinario, ma la sua ricchezza comprende anche le persone necessarie a conservarlo, interpretarlo e renderlo accessibile.
Se la cultura è una forma di cura per la società, dovremmo cominciare a prenderci cura anche di chi ci lavora.
✍🏻 Fonti e approfondimenti
- Alley Oop – Il Sole 24 Ore, Salute, la cultura cura: le visite ai musei medicine per l’anima, 10 novembre 2026
- Fondazione Symbola – Io sono Cultura 2026
- INPS, Osservatorio sui lavoratori dello spettacolo e dello sport, dati 2025 pubblicati nel 2026.
- Riccardo Staglianò, Ricchi e poveri, rubrica economica de il Venerdì di Repubblica.
- Culture Next – Culture as Care, rapporto europeo, giugno 2026 (PDF)
About the Author: Anna Romanin
